來自南非的凡妮莎·古森，21歲時曾參加南非小姐選美，還在比賽中奪下冠軍。 顏值高、身材好，擁有一份穩定的工作，還有一個愛她的男友，照理應該過著「人生勝利組」的生活， 但她卻因為犯了一個愚蠢的錯誤，讓自己的人生從此變了樣。 當時，她和交往4年的男友菲立克斯一起經營了一間流行服飾店，事業蒸蒸日上， 儘管她發現自己懷孕了，仍然決定親自飛到泰國，尋找新的供應商和貨源， 但誰也沒想到這一去，她再回到南非已經是16年後了... 1994年，21歲的凡妮莎結束泰國的工作，準備飛回男友身邊，她在曼谷機場接受登機安檢， 隨身行李只有一些換洗衣物，還有幾本朋友拜託她幫忙帶回南非的書， 但就是這幾本書，讓凡妮莎付出了沉重的代價！ 安檢人員發現這幾本書後，立刻從槍套裡抽出一把刀， 將其中一本書的書脊切開來，瞬間「白色粉末」傾瀉而出，還撒了一地。 凡妮莎當場嚇傻，驚恐地看著安檢人員，而對方卻以戲謔的神情、憋扭的英文告訴她：「海X因是死刑！」 並指著身後一張警語海報。 原來，在回程那幾天，凡妮莎的朋友傑克遜打了電話給她， 表示他哥哥人也在泰國，有幾本書需要帶回南非，問凡妮莎能不能幫忙， 凡妮莎也不疑有他地答應，並與傑克遜的哥哥見面。 「我完全沒有起疑心，因為我和他是認識很多年的好朋友，完全沒理由懷疑他...」 安檢人員從這幾本書裡面，一共找到了1.7公斤的海X因！ 凡妮莎不斷向警察表示自己並不知情，只是順便幫朋友的忙而已，但警方完全不相信她的辯解。 在警局待了10天後，凡妮莎被送上法庭，被判法管判處死刑。 而託付她幫忙帶書的朋友傑克遜卻杳無音訊，凡妮莎完全無法證明自己的清白 ， 畢竟書是她自己放進行李箱的，違禁品也是在她的包包裡發現的，這一切讓她百口莫辯。 就這樣，身懷六甲的凡妮莎黯然入獄， 1994年10月30日，她在獄中生下了女兒菲莉西雅，從原本的死刑改判成無期徒刑。 菲莉西雅即將滿3歲之際，凡妮莎被獄方告知，如果她無法在菲莉西雅生日之前，找到好心人家收養的話，菲莉西雅將會被送到孤兒院。 「我想跟菲莉西雅在一起，但我知道這很自私，她應該去看看外面的世界有多大。」 於是，在菲莉西雅3歲生日那天，媽媽讓她離開了
